Der Lebenszyklus des gemeinen Oktopus

Manchmal beginnt das Erwachsenwerden mit einer Frage, die man nicht mehr ignorieren kann.

Ein Sommer in Edinburgh. Zwei Freundinnen am Wendepunkt ihres Lebens.

Und ein Geheimnis, das alles in ein neues Licht rückt. Eine Liebe, die alles verändert.

Für Leserinnen von Sally Rooney – und für alle, die sich an den Sommer erinnern, der sie verändert hat.

Pen und Alice aus Toronto sind seit ihrer Kindheit unzertrennlich. Jetzt beginnen sie gemeinsam ihr Studium in Edinburgh – voller Erwartungen, Sehnsucht und dem leisen Gefühl, dass dieser Sommer alles verändern wird. Zwischen Hörsälen, Theaterproben und neuen Freundschaften scheint das Leben grenzenlos. Doch Pen ist nicht nur nach Schottland gekommen, um zu studieren.

Ihre geschiedenen Eltern in Kanada verschweigen ihr etwas. Pen ist überzeugt: Die Antwort liegt hier – bei Lord Lennox, dem berühmten Schriftsteller und alten Freund ihres Vaters. Als sie eingeladen wird, ein Wochenende auf seinem jahrhundertealten Anwesen in den Highlands zu verbringen, öffnet sich eine Welt voller Charisma, familiärer Verstrickungen und lange gehüteter Wahrheiten. Und Pen verliebt sich – zum ersten Mal, heftig und unumkehrbar.

Währenddessen kostet Alice das neue Leben in vollen Zügen aus. Als gefeierte Hauptdarstellerin der Uni-Theaterproduktion genießt sie ihre Wirkung – bis eine Affäre mit ihrem Tutor beginnt, die ihr Macht verspricht und sie zugleich mehr kostet, als sie ahnt.

Anhand jeder dieser Figuren zeigt Knight den stillen Druck, die Anforderungen und Erwartungen, die die Gesellschaft an Frauen stellt: wie begegnet man der Institution der Ehe, den romantischen Beziehungen und den Machtdynamiken zwischen Männern und Frauen?

Jede der Frauen durchläuft eine individuelle Reise der Selbstfindung und Stärkung, indem sie die Einschränkungen und Vorurteile erkennt, denen sie als Frau ausgesetzt ist – jede geht anders damit um und hat ihre eigene Geschichte.

Mit Witz und Leichtigkeit, warmherzig und voller funkelnder Dialoge verknüpft Knight gekonnt diese Handlungsstränge miteinander.

Ein Buch wie eine beste Freundin, wie ein Zuhause, in das man immer wieder zurückkehren kann bei den ersten, manchmal schmerzhaften Schritten ins Erwachsensein.

Zitat:

»Weißt du, warum der weibliche Oktopus stirbt?«, fragte sie.

Pen versuchte nicht mal zu raten. Meeresbiologie gehörte vorerst zu dem riesigen Gebiet, auf dem sie sich überhaupt nicht auskannte. »Nein«, sagte sie.

»Damit sie mit ihren Kindern nicht um Nahrung konkurrieren muss«, erklärte Christina. »Oder sie versehentlich frisst. Oder anderweitig ihrem Fortschritt im Weg steht. In der Natur kommt es häufig vor, dass die Eltern von der Bühne abgehen, nachdem sie sich fortgepflanzt haben. Die Eltern waren dran, sie haben ihr Leben gelebt, und ihr Tod lässt der nächsten Generation eine größere Überlebenschance. Der frisch geschlüpfte Nachwuchs hat in diesem Moment alles, was er braucht. Die Lektionen der Vergangenheit stecken bereits in ihnen. Es ist Zeit, dass ihre eigenen Geschichten beginnen, frei von Schuldgefühlen oder Pflichten oder Erwartungen.« Christina schenkte Pen ihr verlegenes Lächeln. »Ich sage ja nicht, dass wir ihrem Beispiel folgen sollten. Menschliche Kinder sind zu unfertig. Da werden die Eltern nicht sofort überflüssig. Aber irgendwann eben schon, wenn sie ihre Arbeit gut gemacht haben.«

„Nicht jeder wäre geeignet für das Leben, für das ich mich entschieden habe. Aber ich habe es mir freiwillig ausgesucht, es ist meins. Seine eigenen Entscheidungen treffen zu können, ist ein so verschwindend seltenes Geschenk, dass man es niemals verschleudern sollte.“